성병(성매개 감염, STI)의 증상은 감염된 바이러스나 세균의 종류에 따라 매우 다양하게 나타납니다. 일부 성병은 무증상일 수도 있지만, 그렇다고 해서 전염되지 않는 것은 아니기 때문에 성병 검사는 정기적으로 받는 것이 중요합니다. 성병은 조기에 발견하고 치료를 받으면 합병증을 예방할 수 있습니다. 여기에서는 성병의 대표적인 증상과 각 질환별로 나타날 수 있는 증상을 설명하겠습니다.
성병의 일반적인 증상
성병에 걸리면 나타날 수 있는 대표적인 증상들은 다음과 같습니다:
- 성기 주변 통증 및 가려움: 성병에 감염되면 성기나 주변 부위에 통증이나 가려움증이 발생할 수 있습니다. 감염된 부위에 궤양, 물집, 또는 피부 병변이 생길 수 있습니다.
- 배뇨 시 통증: 성병 중 일부는 소변을 볼 때 통증을 유발할 수 있습니다. 특히 임질이나 클라미디아 같은 세균성 감염은 배뇨 시 통증을 동반하는 경우가 많습니다.
- 비정상적인 분비물: 남성과 여성 모두 성기에서 비정상적인 분비물이 나올 수 있습니다. 여성은 질에서 고름 같은 분비물이 나올 수 있고, 남성은 요도에서 분비물이 나오는 경우가 많습니다.
- 성기 주변의 궤양, 물집: 헤르페스나 매독 같은 성병은 성기 주위에 궤양이나 물집이 생길 수 있습니다. 이런 병변은 통증을 동반할 수 있으며, 시간이 지나면 저절로 치유되기도 합니다.
- 성관계 시 통증: 성병에 감염되면 성관계 중에 통증을 느낄 수 있습니다. 특히 여성은 성관계 시에 불편하거나 고통스러울 수 있습니다.
- 전신 증상: 성병은 성기뿐만 아니라 몸 전체에 영향을 미칠 수 있습니다. 피로, 발열, 관절통, 두통 등의 증상이 동반될 수 있으며, 림프절이 부을 수도 있습니다.
각 성병별 증상
성병마다 증상이 다르기 때문에 대표적인 성병별 증상을 알아두는 것이 중요합니다. 여기서는 주요 성병과 그에 따른 증상을 나열하겠습니다.
클라미디아
- 여성: 질 분비물 증가, 배뇨 시 통증, 골반 통증, 성관계 시 통증
- 남성: 요도에서 비정상적인 분비물, 배뇨 시 통증, 고환 통증
임질
- 여성: 질 분비물 증가, 배뇨 시 통증, 출혈(성관계 후 또는 생리와 관계없이 발생)
- 남성: 요도에서 고름 같은 분비물, 배뇨 시 심한 통증
생식기 헤르페스
- 물집 또는 궤양이 성기 주변에 발생
- 물집이 터지면서 궤양으로 진행되고, 매우 통증을 동반
- 발열, 근육통, 피로 같은 전신 증상
매독
- 1기: 성기, 항문 또는 구강 주변에 통증 없는 궤양(하드샹크르)
- 2기: 발진(특히 손바닥과 발바닥), 발열, 림프절 부종, 근육통
- 3기: 신경계 문제, 심장 및 혈관 문제
HPV (인유두종바이러스)
- 대부분 증상이 없으나, 특정 유형은 생식기 사마귀를 유발
- 고위험 HPV 유형은 자궁경부암 및 기타 암을 유발할 수 있음
트리코모나스증
- 여성: 악취가 나는 질 분비물, 배뇨 시 통증, 성관계 시 통증
- 남성: 대부분 무증상이지만, 가끔 배뇨 시 통증이나 요도 분비물 발생
성병 검사와 예방
성병의 증상만으로는 정확한 진단이 어려울 수 있기 때문에, 의심스러운 증상이 있거나 성관계 후 이상이 느껴진다면 즉시 성병 검사를 받는 것이 좋습니다. 특히 여러 파트너와 성관계를 맺는 경우, 콘돔을 사용하지 않았을 때 성병에 감염될 위험이 높아집니다.
성병을 예방하려면 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 중요합니다:
- 콘돔 사용: 성병 예방의 가장 기본적인 방법은 콘돔을 사용하는 것입니다. 콘돔은 바이러스나 세균이 전염되는 것을 막는 역할을 합니다.
- 정기적인 검사: 무증상 성병도 많기 때문에, 성관계를 맺고 있다면 정기적인 성병 검사를 통해 자신의 건강 상태를 확인해야 합니다.
- 파트너와의 소통: 성병에 걸린 경우, 반드시 성관계 파트너에게 알리고 검사와 치료를 받도록 해야 합니다.
성병 감염 시 대처 방법
성병 감염이 의심되거나 진단을 받았을 때는 즉시 치료를 시작해야 합니다. 치료를 늦추면 합병증이 발생하거나 다른 사람에게 전염될 위험이 있습니다.
- 의사와 상의: 성병에 걸렸다고 생각되면 곧바로 병원을 방문하여 전문가와 상의하세요. 의사들은 적절한 검사와 치료를 통해 증상을 조기에 잡을 수 있습니다.
- 치료 완료까지 성관계 자제: 치료 중이거나 증상이 남아 있는 동안에는 성관계를 피하는 것이 좋습니다. 성병은 치료 중에도 전염될 수 있기 때문에, 완치 판정을 받을 때까지 주의해야 합니다.
- 성병 치료 후 추적 검사: 성병 치료가 완료된 후에도 재발 여부를 확인하기 위해 추적 검사를 받는 것이 좋습니다. 특히 항생제 내성이 있는 성병의 경우, 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다.
성병의 장기적 영향
적절한 치료를 받지 않은 성병은 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 예를 들어, 여성의 경우 골반염을 일으켜 불임이나 자궁외임신의 위험을 높일 수 있으며, 남성의 경우 요도 협착이나 전립선염이 발생할 수 있습니다. 또한 일부 성병은 면역력을 약화시켜 HIV 같은 바이러스에 더 쉽게 감염될 위험을 높일 수 있습니다.
성병은 개인의 건강뿐만 아니라 공공 보건 측면에서도 중요한 문제이므로, 성병 예방과 관리에 대한 인식이 필요합니다.
결론
성병의 증상은 매우 다양하며, 일부는 증상이 전혀 나타나지 않을 수 있습니다. 따라서 성병 검사를 정기적으로 받고, 성관계 시 항상 콘돔을 사용하는 등 예방 조치를 철저히 하는 것이 중요합니다. 성병에 감염된 경우, 빠른 치료를 통해 합병증을 막고 건강을 지키는 것이 가장 중요합니다.